Waar kijk jij naar uit dit schaatsseizoen?
“Van mijn generatie, met Sven Kramer en Ireen Wüst, is iedereen gestopt. Andere schaatsers krijgen nu hun kansen. Daarnaast zijn er grote wisselingen in de schaatsteams geweest. Ik ben erg benieuwd hoe dat allemaal gaat uitpakken.”
Hoe belangrijk is dit eerste toernooi voor schaatsers?
“Deze eerste wedstrijden beloven niets voor de rest van het seizoen, maar ik weet uit ervaring dat het altijd lekker is om een goede start te hebben. Het is vooral fijn dat schaatsers zich helemaal kunnen focussen op de afstanden waarop ze zich willen ontwikkelen. En iedereen hoopt zich hier natuurlijk te kwalificeren voor de wereldbekerwedstrijden die later dit seizoen plaatsvinden, want dan rijd je tegen de wereldtop.”
Is het ook een opluchting dat het nu eindelijk écht begint?
“Dat zeker. Ze hebben de hele zomer keihard getraind. In mijn tijd hadden we in september een loodzwaar laatste trainingskamp in Italië. Het was dan nog prachtig weer, maar aan alles voelde je dat de winter eraan kwam. Tijdens die laatste zware zomertrainingen ben je kapot, hebt overal spierpijn. Maar je weet: hierna worden de trainingen afgebouwd en raak ik in vorm. Dat is altijd een lekker moment.”
Het hele interview leest u in Mikro Gids 44. Bent u geen abonnee, maar wilt u niets meer uit de gids missen? Abonnee worden kan hier.
Tekst: Bram de Graaf