Lig jij nog weleens wakker van 2 februari 2016, de dag dat Federer afbelde voor het Word Tennis Tournament?
Richard Krajicek: “Niet vaak. Er was geen tijd om te balen, want het toernooi begon een paar dagen later. Ik zat bij een diner en ben meteen weggelopen om ABN AMRO en Ahoy te bellen en daarna managers van andere topspelers met de vraag of die beschikbaar waren. Ondertussen belden mijn tafelgenoten waar ik bleef. Ik mocht niets zeggen, want Federer wilde zijn blessure de volgende dag pas bekendmaken. Voor het eerst begonnen we het toernooi zonder een top-10-speler, maar het werd super met veel spannende wed strijden. En omdat ik door zijn af melding geld bespaarde, hebben we dit jaar een geweldig deelnemersveld met Rafael Nadal en Stanislas Wawrinka.”
Je won in jouw tenniscarrière ‘Rotterdam’ twee keer, in 1995 en 1997. Hoe was dat voor jou?
“De eerste jaren had ik er moeite mee. Ik hoorde het Nederlandse publiek meeleven en ervoer dat als druk. Ik deed té veel mijn best om mooi spel te laten zien, waardoor het niet altijd lukte. Maar daarna gebruikte ik de steun en de energie van de tribunes en keek ik er ieder jaar weer naar uit om hier te tennissen.”
Het hele interview lees je in Mikro Gids editie 6. Ben je geen abonnee maar wil je niets meer uit de gids missen? Je kunt hier abonnee worden.
STUDIO SPORT: TENNIS ABN/AMRO, DONDERDAG 16 FEBRUARI 00:00 NPO 3
TEKST: BRAM DE GRAAF