Brenda Blethyn gaat haar rol als detective Vera missen

Na een lange carrière als hoofdinspecteur Vera Stanhope neemt actrice Brenda Blethyn afscheid van de kijker. Hoe blikken zij en bedenker Ann Cleeves terug op al die jaren ‘Vera’?

Helemaal onverwacht komt het afscheid van de Noord-Engelse misdaadserie Vera niet. Hoofdrolspeelster Brenda Blethyn werd in februari 79, al zie je dit niet aan haar af. Maar na al die jaren is het mooi geweest. De actrice wil meer tijd met haar familie doorbrengen, en merkte dat ze al veertien zomers niet thuis in Zuid-Engeland was geweest. Het was geen gemakkelijke beslissing, vertelt ze in Londen in gezelschap van Vera-bedenkster Ann Cleeves. “Er zijn ook zóveel mooie en dierbare herinneringen. We hadden het geluk dat er zo’n hechte band op de set was. Het enthousiasme, de professionaliteit en de kwaliteit waren altijd top, maar het was vooral de sfeer die het verschil maakte. Werken in zo’n omgeving, waar iedereen zijn steentje bijdraagt en je met plezier elke dag naartoe gaat, is echt bijzonder.”

“Ik kwam zelf niet zo vaak op de set”, haakt Cleeves in. “Maar als ik er dan was voelde ik zeker die warmte. Ik herinner me dat Jeff, de rekwisietenman, ooit tegen me zei: ‘Wat je je moet realiseren, is het volgende: deze set is één grote familie’. Hij knikte naar Brenda en zei: ‘En zij daar is de matriarch.’” Blethyn begint te lachen. “Ach…”, zegt ze vertederd.

Rustiger aan?

Had de actrice ooit kunnen bedenken dat de serie veertien jaar lang zo’n belangrijk onderdeel van haar leven zou worden? “Absoluut niet. En dan te bedenken dat ik voordat Vera op mijn pad kwam nog overwoog het rustiger aan te doen”, antwoordt ze. “Ik was net 64 toen ze in mijn schoot landde. En ik dacht: wie weet kan ik Jane Tennison opvolgen nu Prime suspect is gestopt? Ik rende naar de boekhandel voor het eerste Vera-boek, The crow road. Maar halverwege dat boek was ze nog steeds niet opgedoken. En ik maar denken: mijn agent zei toch dat het om een belangrijk hoofdpersonage zou gaan? Uiteindelijk verscheen er een grote onverzorgde vrouw in een deuropening, bijna een zwerfster. Vera Stanhope!” Lachend: “Wilde iemand me soms iets vertellen?”

Blethyn vertelt dat ze bleef doorlezen en meteen weg was van het personage, haar humeurige karakter, haar professionaliteit. Ze wist nog niet of ze de rol ook echt zou krijgen, maar hoopte vurig van wel. Cleeves: “Ik wist dat Peter Fincham, destijds hoofd van ITV, wanhopig op zoek was naar een project voor Brenda. Ze was toen echt overal te zien en een grote naam in het vak. Ze hoopten vurig dat Brenda ja zou zeggen.” “Echt?”, reageert Blethyn oprecht verbaasd. “Dat wist ik helemaal niet. O, wat leuk, wacht tot ik het mijn man Michael vertel!”

Het hele artikel leest u in Mikro Gids 24. Bent u geen abonnee, maar wilt u niets meer uit de gids missen? Abonnee worden kan hier.

Tekst: Patrick Bremmers.