Defiance
Het waargebeurde verzetsverhaal van drie Poolse broers tijdens de Tweede Wereldoorlog is koren op de molen van regisseur Edward Zwick. Met films als Glory (1989), Courage under fire (1996), The siege (1998) en The last samurai (2003) begaf hij zich eerder op strijdtonelen in heden en verleden, die hij met veel pathos in beeld wist te brengen. Defiance wijkt daar niet vanaf.
In de winter van 1941 houden de Duitse bezetters en collaborateurs in Polen rigoureus huis onder de joodse bevolking. De drie broers Bielski kunnen niet voorkomen dat hun ouders worden vermoord en moeten zelf de uitgestrekte bossen in vluchten. Veteraan Tuvia (Daniel Craig) en zijn broers Zus (Liev Schreiber) en Asael (Jamie Bell) trekken met een handjevol overlevenden het woud in. Naast een veilig onderkomen willen ze vandaar uit het joodse verzet organiseren. Het verhaal van de verzetsgroep onder leiding van Tuvia gaat als een vuurtje rond en steeds meer joodse vluchtelingen weten hun weg naar de alsmaar groter wordende groep te vinden. Terwijl Tuvia en Asael met alle macht proberen genoeg eten en drinken te verzamelen en de groep bijeen te houden, sluit Zus zich aan bij een Russische partizaneneenheid. Zus wil bloed zien, wil wraak en gelooft niet in de vredelievende oplossing van Tuvia. Met de strenge winter op komst worden de broers en de vluchtelingen zwaar op de proef gesteld. Levend onder de voortdurende angst ontdekt te worden door de Duitsers probeert Tuvia in ieder geval de vrijheid van zijn groep te garanderen. En dat valt niet mee.
Driehoeksrelatie 
De driehoeksrelatie tussen de drie broers Bielski in Defiance doet sterk denken aan de verhoudingen die Zwick toonde in zijn eerdere Legends of the fall (1994), met Brad Pitt, Aidan Quinn en Henry Thomas. Ook nu is er een evenwichtige, doortastende en nogal brave idealist (Craig en Quinn), een ruwe bolster, blanke pit (Schreiber en Pitt) en de Benjamin die tussen de beide broers heen en weer geslingerd wordt (Bell (foto) en Thomas). Het levert in ieder geval genoeg dramatische stof op wanneer de karakters botsen en de spanningen zienderogen oplopen door de Duitsers, die het net steeds verder sluiten en korte metten willen maken met de joodse vluchtelingen in het bos.
Honger, ziekte en angst 
Defiance openbaart zich als een verhaal uit een avontuurlijk jongensboek, vol heldhaftige en nobele daden. Zwick snijdt een gevoelig thema aan en hoewel hij ruimte geeft aan de lotgevallen van de joden die hun weg naar de groep van Tuvia vinden, laat hij zijn film niet vervallen tot een naargeestig verslag van Holocaust-feiten. Defiance is een karakterschets van drie verschillende broers, die keuzes moeten maken en daardoor tegenover elkaar komen te staan. De keuze voor rasacteurs als Daniel Craig, Liev Schreiber en Jamie Bell is daarbij van groot belang. Naast een aantal pittige actiescènes ligt de nadruk vooral op de onderlinge verhoudingen in het vluchtelingenkamp en hoe de bewoners de honger, ziekte en angst voor ontdekking doorstaan.
Afstand
Het spannende en soms aangrijpende verhaal wordt door Edward Zwick met veel verve en schwung neergezet en toch kan de som der delen niet volledig pakken. Daarvoor blijft Zwick iets te netjes en op afstand. Anderzijds vertelt hij een onbekend, waargebeurd verhaal dat niet vergeten mag worden. En dat doet Zwick op respectvolle wijze. 
Constant Hoogenbosch
Filmredacteur mikrogids.nl
Land: VS 2009
Taal: Engels gesproken, Nederlands ondertiteld
Genre: oorlog/drama
Regie: Edward Zwick
Hoofdrollen: Daniel Craig, Jamie Bell, Liev Schreiber
Muziek: James Newton Howard
Producent: Pieter Jan Brugge, Edward Zwick
Scenario: Clayton Frohman, Edward Zwick
Distributie: RCV
Speelduur: 129 minuten
Officiële website en trailer
Beoordeling:
Meesterwerk | 
Zeer goed | Goed | 
Matig | 
Zwak
Home